鈴鹿８耐（３）
予選が終わり、一息ついたわけですが、翌日の土曜日は、ノービスの祭典といわれる、４耐が行われるため、そちらの応援もあり、忙しさは変わりません。
ただ、２００２年から投入されることが決まっていた、４サイクルマシン（２１１V）の初お披露目が行われ、幸運にもそのけたたましいサウンドをいち早く聞くことになりました。実はその前にアライヘルメットのブースでシールドを交換していただいて帰る途中で鈴鹿についたばかりのミック・ドゥーハンに偶然に遭遇し、着ていたシャツにサインをしてもらったのですが、（誰に会うかわからないので常にマジックを携帯する準備の良さは我ながらすばらしい）なぜミックが来たのかは、けたたましいサウンドで理解することができました。２台の２１１Vがランデブー走行をしていて、そのライダーはミックと、鎌田選手（開発ライダー）だったのです。音も凄かったのですが、それ以上に東コースのS字の切り返しが異様に軽く見えたのを覚えています。噂では、８耐の予選タイムをうわまっていたとかいないとか。翌年から、ロッシが２１１Vを駆り、王者の記録を作り上げていったことを思えば、あながちありえたかなと思います。
まあ、それ以外にも２００１年の８耐は、話題が多かったと思います。テレビ番組のガチンコ（TOKIO）の取材が連日行われており、レースのファンなのか、TOKIOのファンなのかわからない女の子たちが、そのピットに押し寄せておりました。
いろんな効果で、２００１の８耐は、前年を大きく上回る入場者数だったと聞いております。よって良しとしときましょ。
前夜祭が終われば、いよいよ決勝当日を迎えることとなります。
